一場電子書與Apple的冷戰終於結束
2021年9月1日，Apple發表一篇新聞稿，為一場長達好幾年的電子書平台和Apple間的爭執劃上句點。
- 英文：Japan Fair Trade Commission closes App Store investigation
- 日文：日本の公正取引委員会によるApp Storeの調査が終結
- 中文：日本公正取引委員會對 App Store 調查結案
這裡列出三種語言的版本，有趣之處是：每種版本語言所讀到的意含，我覺得有著些微差別。先簡述一下爭執為何：
快速回顧App Store上的電子書發展歷史
- App Store於2008年7月全球開張，提供了30:70比例的公開拆帳比以及全球統一的平台。最初所有的App都是單一價格或免費，沒有任何額外收費的機制。所以最早電子書有做成「一本一個App」形式販賣的；也有電子書平台（如Kindle等）做成「閱讀器（Reader）App」提供的。
- 後來Apple於2009年提供了「軟體內購買（In-App Purchase）機制」，讓開發者可以在App內收費提供消耗性（如遊戲中的金幣）或永久性（如內容、功能解禁）等內容。Apple一樣收取30%，並且還會進行審查。
- Apple要求出版商整併「一本一個App」形式的App，希望做成「閱讀器App」形式，並且透過「軟體內購買機制」販賣書籍。
- Apple於2010年推出iBookstore，現在稱為Apple Books，目前於51國提供服務（中國曾短暫開店又無限期關閉），一樣為30:70比例拆帳，但和iTunes提供的歌曲一樣，對內容不進行審查。
爭執發生在哪兒？
以Amazon Kindle為例，Amazon自己有網站提供電子書銷售，而在App Store上提供了Kindle App供使用者閱讀已購買的電子書。但是：
- 使用者若要購買電子書，得使用瀏覽器另外到Amazon網站上購買
- Kindle App不能提供任何到Amazon網站的連結；
- Kindle App若要賣書，得使用Apple的軟體內購買機制。
3. 對電子書平台而言，有著兩個大問題：
- 所有內容都要以App Store審查準則進行檢查，不得有色情暴力涉及Apple商標產品的狀況等等等等⋯⋯並且審查往復需要時間。
- Apple提供固定的階段定價（如$0.99, $1.99...），且要收取30%的費用，這麼一來平台端失去（細微的）定價權，並且扣除30%後再和出版社拆帳顯然獲利減少。
所以除了少數平台會以這方式販賣部分內容外，大多希望消費者使用 1.的方式購買內容。但缺少了2. 的連結，反而造成門檻與麻煩，對使用者來說不方便。
這問題後來隨著各種數位內容服務的出現，慢慢延伸出去，如：
- 書籍訂閱制月費，如Amazon Kindle Unlimited；
- 影音平台的零售租賃，如國內的CatchPlay等；
- 影音平台的訂閱制月費，如Netflix等。
除了數位內容外，Epic Games的Fortnite和App也因相同的原因展開告訴。
這整件事情其實是意氣之爭。打開瀏覽器，Apple不限制任何付費購買的手段；但在App裡頭，開發者就是不能加入任何連結；這限制可以當作Apple強硬要求使用軟體內購買機制的堅持。
但Apple終於還是妥協了
Apple在前幾天推出一系列對App Store機制的調整，其中，也放寬了對上述2. 的嚴格限制，所以才讓日本公正取引委員会（等於台灣的公平交易委員會）停止對Apple的調查，才有這次的新聞稿。
雖然是Apple的妥協讓步，但在用字遣詞上還是相當精確而小心。
首先是放寬的對象為「Reader apps provide previously purchased content or content subscriptions for digital magazines, newspapers, books, audio, music, and video.」
我覺得「閱讀器＝リーダー＝Reader」這是日本公取會所使用的代稱，而Apple在新聞稿中沿用，但實際上應該看清楚其定義為：
- 提供曾購買或訂閱之「數位雜誌、報紙、書籍、音訊、音樂、影片」內容。
所以舉幾個代表性的App：
- 數位雜誌如Wired Magazine （居然還在）
- 報紙如Wall Street Journal、UDN news （報紙比較願意採用軟體內購買）
- 書籍如Amazon Kindle、Book☆Walker等
- 音訊如Audible （Amazon也願意給Apple 30%）
- 音樂如Spotify等
- 影片如Netflix等
他們可以做的事為「include an in-app link to their website for users to set up or manage an account.
- 開發者可以在App內加入連結，連到他們的網站，讓使用者設定或管理帳號。
並且於「Before the change goes into effect in early 2022」
- 2020年初生效。
Apple寫得極為保守，但原則上同意了解除上述2.的限制。Apple沒有正面說「讓使用者透過軟體內購買的其他機制購買內容或訂閱」，但應該也不會制止。另外一句「Apple will also help developers of reader apps protect users when they link them to an external website to make purchases.」
- Apple會協助閱讀器App的開發者對使用者在透過外部網站購買時提供保護
意味著這件事可能發生。
當然啦，Apple還是認為自己的軟體內購買機制才是最安全可靠的。
所以會有什麼改變？
大致上對電子書來說，就是iOS App變得和Android App一樣。
- 漫畫看完第一集，後面出現第二集連結，可以直接點下去付費購買，不需要切換到瀏覽器去尋找購買網頁、再回到App裡下載。
- Kindle App裡推薦給你的書可以直接購買，而不是下載試讀本了。
反而對Spotify、KKBOX、Netflix、Amazon Prime Video等訂閱制服務來說，變化就大得多了。
但有一件事還不知道Apple會不會做出改變，就是Apple Pay用於實體產品的限制：「Use In-App Purchase in your app to sell virtual goods, such as premium content for your app, and subscriptions for digital content.」
至少我覺得Apple應該不會那麼佛心，也許還需要誰來試試看才會知道結果。
